Виртуальный питомец

Виртуальный питомец — компьютерная программа, симулирующая поведение домашнего питомца. Существуют реализации виртуальных питомцев в виде программ, запускаемых на компьютере пользователя, интернет-сервисы, а также самостоятельные специализированные устройства.

Виртуальные питомцы появились как программы для персонального компьютера, но впоследствии распространились на различных платформах, а также в форме специализированных самостоятельных устройств, таких как Тамагочи и Digimon. Существуют симуляторы питомцев, как стремящиеся к максимальному реализму, так и ставящие в приоритет развлекательный аспект этих программ. Некоторые симуляторы питомцев создаются с образовательными, терапевтическими или другими практическими целями.

Виртуальные питомцы получили широкое распространение в 1990-х годах. В 1995 году компания PF Magic выпустила свою первую компьютерную игру из серии Petz, позволяющую заботиться, кормить и обучать домашних питомцев и играть с ними. Выросшие питомцы могли заводиться детёнышей. Питомцы в Petz не умирали, но могли убежать от владельца, если тот о них плохо заботился. За первый год после выпуска, было продано более миллиона копий игры.